Hersenletsel bij voetballers onderschat.
3.500 voetballers. Voetballers gaan vaak neer na hoofd-hoofd contact, of door een elleboog van de tegenstander. Per jaar worden 3.500 voetballers behandeld op de spoedeisende hulp aan een hoofdblessure. De aandacht voor deze blessures boven de nek is tot nu toe onder de maat. Eigenlijk moet iedere voetballer met een mogelijke hersenschudding onmiddellijk uit de wedstrijd worden gehaald. Dat staat in de internationale richtlijnen van de voetbalorganisatie FIFA. Maar in de eredivisie en op de amateurvelden spelen veel voetballers gewoon door, met mogelijk blijvende hersenschade tot gevolg.
‘Gebrekkige kennis’
Neuropsycholoog Erik Matser, lid van de werkgroep hersenletsel en sport van de Gezondheidsraad, vindt dat die regels veel strenger moet worden gehandhaafd. “Sporters moeten beter beschermd worden tegen gebrekkige kennis van de medische staf langs de lijn. Er zijn regels, en die moeten worden nageleefd. Men speelt nu met de gezondheidsschade van de spelers,” aldus Matser. Volgens traumaneuroloog Joukje van der Naalt (UMC Groningen) is inmiddels bekend dat 20 tot 30 procent van de mensen met licht hersenletsel, klachten houdt en problemen ondervindt bij het hervatten van werk en sport. “Dan moet je denken aan hoofdpijn en concentratiestoornissen.”
Onafhankelijke artsen
In de Verenigde Staten is besloten dat bij belangrijke wedstrijden van American football naast de clubartsen ook onafhankelijke medici aanwezig zijn. Zij staan boven de partijen en kunnen spelers dwingen het veld te verlaten, als ze het vermoeden hebben van ernstig letsel. Volgens neuropsycholoog Matser zou het goed zijn als bijvoorbeeld bij komende EK’s en WK’s voetbal ook onafhankelijke artsen worden aangesteld. Matser: “De druk op de teamarts om een speler te laten doorspelen is nu namelijk erg groot.” Een duidelijk voorbeeld hiervan zagen we recent in de wedstrijd Uruguay – Engeland bij de speler Alvaro Pereira die weigerde, ondanks advies van de bondsarts, het veld te verlaten.
